尤索夫伊萨东南亚研究院高级访问研究员Peter T. C. Chang在《中国在马来西亚的教育推广：需要机智和信任》一文中表示，中国的教育影响力具有改变世界的潜力，然而其不断扩大的教育影响力同样让一些国家感受到了威胁与被边缘化。为解决这些问题并促使中国的教育软实力成为推动变革的积极力量，中国须采取多元化方法以建立不同文化之间交流与信任。

当前，中国与马来西亚密切的教育联系是维系双方牢固关系的关键要素之一。据报道，目前约有4万名中国学生在马来西亚学习，约有4000名马来西亚人在中国接受高等教育。2024年5月，马来西亚副总理扎希德宣布，马来西亚计划派遣5000名学生到中国参加职业技术教育和培训课程。这些项目将涵盖可再生能源汽车、机器人、物联网和人工智能等先进技术。扎希德称这一倡议将有助于推动马来西亚进入工业4.0时代。

2016年，厦门大学在马来西亚建立校区并推进XMUM（厦门大学马来西亚分校）项目，聚焦于科学和工程课程，被视为中国支持马来西亚技术进步的有效行动。该项目也代表了中国介入由西方主导的国际高等教育领域的雄心，标志着中国在软实力竞争领域迈出了重要一步。

然而，XMUM项目的推进过程中同样存在挑战。该项目意图保障马来西亚多元群体获得高等教育的机会，与马来西亚长期以来的平权行动政策相一致，但威胁到某些群体的利益。最近，一项允许非马来西亚学生进入马来西亚理工大学研究生医学课程的提议引发了抗议，反映了既得利益群体对于低收入马来西亚民众有机会接受高等教育一事的排斥，凸显了马来西亚在弥合种族间贫富差距方面面临的持续挑战。随着中国在马来西亚的影响力日益增强，有学者担心，中国在经济领域的主导地位会给马来西亚这样一个人口多元化的国家带来复杂的挑战。

目前，赴中国留学的马来西亚学生中华裔占据了大多数。虽然XMUM试图吸引更多土著学生，但实际上仍以华裔为主。为此，马来西亚政府在最近宣布的TVET（Technical and Vocational Education and Training）项目中，将近80%的培训名额分配给了土著学生。即便如此，土著学生的参与度依旧不高，有人认为这反映出中国的教育计划并未普惠所有人。

学习中文是参与TVET等课程的前提条件之一，这为非华裔背景的学生设置了门槛。不过，XMUM项目的一项策略是在多数课程中使用英语作为教学媒介，尽管这不能完全缓解人们对马来语地位下降的担忧，但选择英语而非中文有助于减少语言障碍，促进更多非华裔学生参与XMUM项目相关课程。对于希望成为国际高等教育领域主要参与者的中国而言，使用英语作为教学语言是有效展示其教育软实力的关键。

作者认为，随着现代中国全球化进程的迈进，中国应持续增进对世界的理解，特别是关注自身影响力可能带来的挑战。为解决此类问题，中国应致力于建立文化间的信任关系。例如，可以设立一个专门研究马来西亚文化的机构以促进文化交流。作为科技强国，中国有能力影响世界变革，也需确保其教育发展的包容性，积极促进不同文明之间的相互理解和信任，从而将其崛起展现为共同发展的机会而非威胁。（编译：胥润萱、秦川）