新华社内罗毕分社记者 李卓群
2024年9月，中、坦、赞三国领导人在北京共同见证签署《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》。此后一年来，中坦赞有关部门和企业积极行动，推动项目取得重要进展。当地时间2025年11月20日，在赞比亚首都卢萨卡，坦赞铁路激活项目迎来开工仪式，标志着运行近半个世纪的坦赞铁路正式启动系统性焕新升级，迈向服务区域互联互通和经济发展的新征程。按照测算，坦赞铁路激活项目完成后，运输时间显著缩短，将有效降低内陆国家物流成本，提升区域经济运行效率。这一项目并非单一交通设施升级，而是承载着更广阔的发展构想：将围绕铁路推进产业、物流、贸易和民生的综合开发，助力坦、赞两国工业化和农业现代化。
图为11月14日，在赞比亚中央省新卡皮里姆波希车站，坦赞铁路工人更换枕木（新华社记者彭立军摄）
坦赞铁路全长1860.5公里，东起坦桑尼亚港口城市达累斯萨拉姆，西至赞比亚新卡皮里姆波希。上世纪六十至七十年代，在非洲民族解放和国家独立的历史背景下，中国应坦、赞两国请求，在极为艰苦的自然和物质条件下，派出5万多名建设者，与当地人民并肩奋斗，建成这条跨越高原、草原和丛林的“钢铁巨龙”。1976年铁路建成通车后，被誉为“自由之路”“友谊之路”，不仅为赞比亚等内陆国家打通了稳定出海通道，也成为中非团结互助、相互支持的历史丰碑。
近50年来，坦赞铁路累计运送货物3000多万吨、旅客4000多万人次，是坦赞两国重要的经济“大动脉”。沿线逐步形成集市、商贸和服务网络，铁路深度嵌入当地社会生活。在运力受限、班次减少的情况下，它依然承担着重要民生功能，成为沿线民众出行和小规模贸易的重要依托。
然而，随着设备老化和管理机制滞后，坦赞铁路运输能力逐渐受到制约。在达累斯萨拉姆中央车站，建于上世纪70年代的站房仍保持着旧有外观，站台旁停靠着老式柴油机车，不少机车已超过设计寿命，只能依靠拆旧件维持运行。铁路整体运行速度偏低、可靠性不足，一定程度上影响了区域货物流通效率，部分货主转向成本更高的公路运输。
与此同时，区域经济发展和物流需求持续增长。非洲内陆国家对高效、稳定出海通道的需求愈发迫切，而非洲整体物流成本仍明显高于世界平均水平。如何让这条老铁路在新时代重新发挥支撑区域发展的关键作用，成为中、坦、赞三国面临的共同课题。
在此背景下，三方启动坦赞铁路市场化激活工程，并将其置于高质量共建“一带一路”和中非合作整体框架下统筹推进。坦赞铁路激活项目将对坦赞铁路全线路基、轨道、站场、桥梁、隧道等基础设施实施系统性修复和升级，在轨道、信号、车辆、运营保障等方面进行全链条提升，使其成为面向印度洋的长期稳定运输走廊。
作为项目重要参与方，中国铁道建筑集团董事长戴和根在接受记者采访时表示：“在规划设计阶段，我们将以满足运营需求、保障运营安全、着眼长远发展为核心原则。我们强调优先采用成熟可靠的技术方案，注重主体结构的耐久性，同时兼顾设备兼容性和运营安全性，确保铁路用得久、跑得稳、管得好。”据介绍，整个建设期内，将对坦赞铁路全线的路基、轨道、站场、桥梁和隧道进行系统修复和改造，并同步推进配套设施升级。
戴和根强调：“建好是激活的前提。中国铁建将整合最优设计团队、最强施工队伍和最好技术装备，坚持高质量、高标准推进施工建设，把项目打造成优质高效、安全可靠的精品工程、廉洁工程，树立高质量共建‘一带一路’的标杆。”
在建设过程中，项目还将注重与当地经济社会发展深度融合“我们将优先采购当地原材料，选用本地分包商队伍，并加大对当地员工的技能培训力度，通过项目建设，提升当地产业参与度和就业能力，增强对地方经济发展的拉动作用。”。戴和根说。
坦赞铁路激活项目有助于非洲弥补基建赤字，提升整体运力，同时降低内陆国家矿产出海成本，助推非洲更紧密地融入全球经济。随着激活项目的推进，坦赞铁路货运能力预计将提升至每年240万吨，货物运输时间或将缩短近三分之二。
更重要的是，坦赞铁路激活项目并非单一交通项目升级，而是承载着更广阔的发展构想。三国政府共同发布的《关于携手打造坦赞铁路繁荣带的联合声明》明确提出围绕铁路推进产业、物流、贸易和民生的综合开发。根据规划，中、坦、赞将携手推动建设坦赞铁路繁荣带，在铁路沿线布局物流枢纽、工业园区和产业节点，推动加工制造、农业冷链、仓储和生产性服务集聚发展，释放区域发展潜力，助力坦、赞两国工业化和农业现代化，改善沿线百姓民生福祉。
声明还强调，繁荣带建设将坚持以人民为中心，项目全周期预计将直接创造近万个本地就业岗位，并通过产业链带动更多间接就业。同时，三方将设立铁路技术培训中心和职业教育项目，系统培养铁路运营、维护和管理人才，推动管理岗位逐步属地化，增强项目长期可持续运行能力。
北京大学非洲研究中心副秘书长王进杰指出，中非基础设施合作正从“重建设”向“重运营、重治理、重可持续”转型，坦赞铁路从援建项目迈向共同运营的经济走廊，具有示范意义。
达累斯萨拉姆大学中国研究中心主任汉弗莱·莫希表示，坦赞铁路历史久远、深得民心、沿线产业链较完整、与中国在东非的其他项目可形成联动，这条经济走廊前景广阔，未来有望成为东非制造业和贸易的主轴。坦桑尼亚希望重新成为区域枢纽，赞比亚希望降低物流成本、提高出口稳定性，中国希望与非洲汇聚更大发展合力，“三方目标高度一致，这就是坦赞铁路现代化的最大前景与底气所在。”莫希说。