香港《南华早报》网3月26日发表题为《中国能在中东和非洲之角扮演和平使者的角色吗？》的文章称，中国已经启动了一项外交行动，以推动其结束中东和非洲之角持久冲突的计划，包括在东非举行八国和平会议。上周，中国新任命的外交部非洲之角事务特使薛冰访问了该地区的六个国家，与此同时，中国政府中东问题特使翟隽则穿越了中东地区。

提议非洲之角和平会议

在“一带一路”倡议下，这两个地区获得了大量投资，但两地不断恶化的安全局势对中国的雄心构成了威胁。

中东最近成为中国发展贷款的最大目的地之一，大部分资金用于重建在多年战乱中被摧毁的基础设施。与此同时，中国资助修建了非洲之角的港口、公路和铁路。

北京正筹划在该地区举行首次和平会议，为八个相关国家解决冲突和改变该地区持续的不稳定局面提供一个平台。中国上周末称，埃塞俄比亚和肯尼亚已同意主办和平会议。

在肯尼亚，薛冰承诺中国将“派出工程师和科学家帮助解决贫困和基础设施问题”，而不是“提供武器”——这显然是在抨击美国，指责美国干涉如埃塞俄比亚等国家的内政。

非洲之角长期以来一直是内战、伊斯兰叛乱和军事政变的发生地，最近是在埃塞俄比亚、厄立特里亚和索马里。这三国和吉布提、肯尼亚、乌干达和南苏丹都在薛冰的访问名单上。

观察人士说，中国倾向于避免越俎代庖，更愿意通过提供促进性环境为实现和平发挥辅助作用。诺丁汉大学马来西亚分校的助理教授本杰明·巴顿说，这与其对国家主权的信念相辅相成，即应由当地行为者牵头寻找当地解决方案。

政治经济层面加强联系

上周，翟隽访问了以色列、约旦、埃及、沙特阿拉伯、巴勒斯坦和苏丹，讨论了“双边关系、中东局势、巴勒斯坦问题……叙利亚问题和其他国际和地区热点问题”。

他在开罗会见了阿拉伯国家联盟秘书长艾哈迈德·阿布·盖特，在拉马拉会见了巴勒斯坦总统马哈茂德·阿巴斯。

巴顿表示，传统上中国更倾向于在全球南方的冲突管理上采取低调和相对被动的立场。他说：“它往往在某种程度上隐藏在非洲或中东国家/地区组织的立场背后，呼吁交战各方休战，并提出通过经济或发展手段解决冲突的政治、社会和公民根源的必要性。”

巴顿说，中国采取了更加积极主动的态度，包括提出主办或主持和平谈判，主要是在非洲。2013年南苏丹内战就是如此，中国谈判代表在促成实现初步停火方面发挥了相当大的作用。在涉及埃塞俄比亚和厄立特里亚的长期冲突中，中国也提供了类似的调解。

随着美国缩减其影响力，北京最近“强有力地转向”中东和阿拉伯世界，投入了数十亿美元用于重建工作。根据上海复旦大学最近发布的一份报告，与2020年相比，去年中国在中东的投资增长了约360%，建筑活动增加了116%，使该地区成为2021年中国资金的最大接受者之一。

美国中东研究所高级研究员易卜拉欣·阿西勒说，对中国来说，参与中东这个中国45%的石油进口来源地的事务既是机遇，也是必然。阿西勒说：“为了保障这些(石油)进口，中国需要在该地区拥有更大的影响力，并在经济和政治层面上加强联系。”

华盛顿的美利坚大学中东-亚洲项目负责人约翰·卡拉布雷泽说，中国标准的外交惯例是冲突管理，而非冲突解决。