英国大选后执政党或将发力提供公共服务

©原创   2024-06-05 14:21   张亚东, 新华社伦敦分社

新华社伦敦分社记者   张亚东

英国定于7月4日举行议会下院选举。英国民调机构舆观调查公司6月3日发布的最新数据显示,在英国议会下院650个议席中,反对党工党有望拿下422个,或将迎来其有史以来议会下院选举的“最大”一场胜利。

另据舆观调查公司追踪的其他指标,经济、医疗卫生和移民等问题是英国选民当前最为关心的问题。有分析认为,促进经济稳定增长位列工党提出的执政目标之首,工党如果赢得选举,上台后在稳定经济上或难有作为,执政重心或将集中在提供公共服务上。

分析认为,工党在稳定经济上难有作为,是由目前英国经济的结构性矛盾引发的。英国经济在今年一季度环比增长0.6%,超出市场预期,不过内在的结构性问题,需要通过大力改革才能有所改善。

首先,劳动力不足严重制约英国经济的增长。英国商会的企业调查表明,近四分之三英国企业面临招聘难题,其中79%的酒店服务业、78%的建筑业或制造业、72%的零售业均面临人员招聘难题。英国就业研究所所长托尼·威尔逊指出,由于多种原因,退出劳动力队伍的人越来越多。与新冠疫情前相比,英国参与工作的适龄劳动力少了50万人。

其次,英国出口不振,与欧盟的关系仍有诸多难题待解。欧盟是英国出口第一大市场,但英欧贸易存在海关检查、关税、监管等三方面问题。英国政府预算责任办公室的最新预测称,英国的贸易量预计在中期内将停滞不前,英国的贸易强度仍低于疫情前水平。2024年至2027年,英国的实际出口年均增长率将仅为0.1%。

第三,产业政策缺乏和多变也令投资英国变得困难。英国首相苏纳克去年宣布对发展电动车政策进行调整,进一步延后了燃油车的禁售时间,招致行业反感。在产业政策方面,面对欧盟和美国在清洁能源方面的补贴,英国付之阙如。包括英国商会在内的行业组织指出,英国需要提出产业发展政策,以此引导投资。

分析认为,如果工党上台,可能会把改善公共服务作为施政突破口。英国民众之所以对保守党不满,主要根源之一就是英国现今的公共服务严重不足,主要体现在以下几个方面。

英国国民医疗服务体系运转困难,民众就医等待时间过长。2023年,苏纳克把改善医疗服务列为全年工作的优先事项之一,但这一任务不仅没有完成,甚至还有所恶化。2023年11月,英格兰地区等待非紧急医疗的居民人数为760万人,比年初的等待医疗救助的人数多了40万人。工党指出,2023年,英国有148000个民众在等待医疗救治中去世。2023年和2024年,英国医疗系统的罢工不断上演。英国初级医生最近宣布,6月27日开始举行为期5天的罢工。

公立学校教师不足,教学质量满足不了家长需求。由于政府投入不足,公立学校的教师收入难以留住人才,导致的结果是,英国公立学校的教师流失率高,一些教师专业水平难以满足教学要求。英国教师工会指出,考虑到持续的通胀和生活成本上升,目前英国教师的收入水平较2010-2011财年低了12%。由于收入不足,英国教师已经准备9月再次举行罢工。

此外,英国在经济适用房、交通运输等方面的公共服务也严重不足。

日前,工党领袖斯塔默公布了组建新政府后的六项承诺,主要指向公共服务上。其中包括将投资建设150万套经济适用房;推进能源领域向绿能转换的产业战略规划;削减英国民众等待就医的时间;为提高教育质量,将招募6500名新的教师充实到公立学校。

工党把上述承诺付诸实施,最为现实的问题是“钱从哪来?”英国国家统计局的数据显示,2024年4月,英国本财年的第一个月,英国政府的各项收入为857亿英镑,支出为1062亿英镑,借款(公共部门支出与收入之间的差额)为205亿英镑,比去年同期增加了15亿英镑,比英国预算责任办公室预测的193亿英镑多出了12亿英镑。截至4月底,不包括公共银行在内的英国公共部门净债务初步估计为GDP的97.9%,这比去年同期增加了2.5个百分点,并保持在1960年代初以来最高的水平。如此财政状况,为了改善公共服务,英国政府或许只有增税一条路了。工党已经宣布,将增加私立学校的税费,弥补公立学校的不足。保守党和工党都宣布,对个人所得税的门槛进行冻结。这意味着随着时间推移和工资上涨,英国更多的民众将被纳入征税范围。工党还宣布,将对逃税行为进行打击。

分析称,工党在提供公共服务方面的作为,将对英国经济社会的稳定发展有利,如何筹措经费值得进一步关注。

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