澳大利亚东亚论坛发表澳大利亚国立大学克劳福德公共政策学院经济学教授希罗·阿姆斯特朗（Shiro Armstrong）题为《RCEP可以成为东亚反对保护主义的工具》的文章称，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）是一个现代、全面、高质量、互惠的自由贸易协定，也是全球人口最多、经贸规模最大、最具发展潜力的自由贸易协定。该自贸协定于2012年由东盟发起，成员包括东盟十国，以及中国、韩国、日本、澳大利亚、新西兰等。

RCEP是一项前所未有的、由域内发达国家、发展中国家和最不发达国家参与的大型区域贸易协定。该协定涵盖了拥有22亿人口（占全球将近30%）的市场、26.2万亿美元GDP（占全球约30%）和将近28%的全球贸易（基于2019年数据）。该协定加强区域经济一体化的基本目标——由市场驱动形成跨区域价值链。在这条价值链中，中国将成为投入（inputs）、资本和市场的关键来源，而这与美国在经济上孤立中国的战略从根本上是不一致的。美国特朗普政府指责许多东南亚国家对中国产品“洗产地”，这忽视了该地区经济体参与以中国为中心的价值链的复杂性。

在当前全球贸易体系面临挑战的背景下，RCEP作为东亚重申反对保护主义、深化区域经济一体化的平台，具有巨大潜力。RCEP成员国通过该协定反对保护主义符合自身利益。正如澳大利亚生产力委员会（Australian Productivity Commission）2017年的一份报告所指出的那样，如果东亚国家自己避免退回保护主义，那么全球转向保护主义对RCEP成员国造成的经济损害将被降到最低。事实上，即便世界其他国家将关税提高15个百分点，RCEP成员国如果实行经济自由化，也会在经济上获益。

不过，相对于其潜力，RCEP的表现仍不佳。由于未能投入足够的资源，将其部长级峰会和经济技术合作议程建设成为区域经济合作的主要平台，该协定面临被边缘化的风险。再加上成员国倾向于与美国达成双边协议，以换取所谓的对等关税减免，这一问题将变得更加复杂。这可能会侵蚀该协定赖以建立的非歧视和多边主义的核心原则，并且随着“东盟+1”（ASEAN Plus One）的升级，区域贸易或卷入复杂的制度之中。

由于RCEP经常被错误地描述为“中国主导”的协定，东盟必须通过带头为该协定的实施和深化提供政治动力来证明其对协定的所有权。在东盟需要展示自己能够在地区事务管理中发挥主导作用之际，RCEP框架内的合作是实现东盟中心地位、在全球舞台上投射本地区核心经济利益的现成机制。

RCEP建立在东盟各方平等原则的基础上，为较小和欠发达经济体的利益提供了一个平台。在这个平台上，较小和欠发达经济体的利益可以得到表达，并融入合作和自由化努力，以克服其他地区保护主义的成本。RCEP将在塑造国际贸易政策动态方面发挥重要作用。东亚国家可通过该协定反对保护主义，维护自身利益。（编译：江明明、秦川）