新华社法兰克福分社记者 邵莉
经过长达25年的谈判,欧盟与南方共同市场(以下简称“南共市”)国家上周终于达成自由贸易协定。如果该协定顺利批准实施,将产生一个覆盖约7.5亿人口的世界最大的自由贸易区,欧盟和南共市之间逾90%的商品贸易关税将在18年内逐步取消。
分析人士指出,欧盟和南共市的自贸协定是在面临美国新一任政府可能加剧贸易保护主义以及全球经济可能变得更加分裂的背景下取得突破的。目前无论是欧盟内部还是南美四国在批准该协议上都存在阻力,而且长达一年的批准过程中也存在不小的政治变数,因此该自贸协定能否最终落地仍有不确定性。
欧盟与南共市国家阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭早在1999年就开始了自贸协定的谈判。2019年双方本已达成一项包括关税减免和环境标准承诺的协议,但包括德国在内的欧盟国家要求南共市国家增加气候保护特别是保护雨林的附件,遭到对方的强烈反对。
据德国媒体的报道,欧盟与南共市国家此次达成的补充协议规定签约国要遵守巴黎气候协定,包括保护热带雨林。若严重违规,欧盟可暂停自贸协定。南共市国家承诺到2030年结束森林砍伐。为此,欧盟提供18亿欧元的资金支持。南共市国家承诺改善公共市场采购准入,尤其是医疗产品;作为回报,欧盟同意对方减缓汽车关税的降低速度。而且如果进口量急剧增加,巴西可以限制欧洲汽车的进口。
对于今年刚刚加入南共市的玻利维亚,需要与欧盟单独进行入约谈判。南共市国家是对外关税最高的国家之一。汽车约为35%,汽车零部件进口关税14%至18%,机器为14%至20%,化学品18%。欧盟-南共市自贸协定实施后南共市国家91%的进口产品将取消关税。欧盟则取消92%的进口关税。根据欧盟委员会的计算,这将为欧洲出口商每年节省约至少40亿欧元。
此外,欧洲人还受益于基础设施、邮政和物流服务、电信和金融行业的市场准入。德国工商会(DIHK)称,德国有12500家公司向南共市出口,其中72%是中小企业。德国还希望从IT行业、港口运营和货运代理等服务业的开放中受益。
环保主义者和绿党反对该协议。他们认为南美洲的社会和环境标准太低。同时,包括德国农民协会在内的欧盟农民也强烈反对开放欧盟市场,担心牛肉、糖和家禽领域的进口冲击。因此,法国、荷兰、波兰以及爱尔兰都公开反对该协议。意大利、奥地利也存在质疑,而德国和西班牙等国支持该协议,德国被认为是主要赢家之一。
过去一年来,由于环境规则、成本上升和未受管制的进口等问题,欧洲大陆爆发了大规模的农民抗议活动。
据悉,欧盟方面的批准过程可能需要一年以上的时间。谈判结束后,协议文本仍需经过法律审查并翻译成缔约国语言,由欧盟委员会提交给成员国和欧洲议会进行投票批准。预计最早要到明年下半年才会做出最终决定。
欧盟成员国部长理事会和欧盟议会都必须批准该协议。这需要在理事会中获得特定多数,即至少15个国家(占欧盟人口的 65%)必须投赞成票。
虽然协议已经增加了保护欧洲农民的条款,如免税牛肉进口配额受到限制等。但法国总统马克龙仍宣布,该协议目前的形式是不可接受的。意大利总理梅洛尼也表示,目前协议条件尚未满足。
目前来看,意大利的态度在理事会投票中将非常关键,如果法、意在这个问题的最终联手,自贸协定被否定的可能就大大增加了。
欧洲议会中也有许多针对与南共市自贸协议的反对者,从绿党到右翼民粹主义者。然而,在这里简单多数就足以使协议获得批准。
欧洲智库布鲁盖尔研究所经济学家贡特拉姆·沃尔夫指出,欧盟理事会和欧洲议会的必要多数似乎已经到位,否则欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩就不会签署该协议。但一年内政治可能会发生很多变化,因此批准并不是百分百确定的。
此外,欧盟《森林采伐法》虽然推迟一年至2026年初实施,但其内容仍保持不变。该法规定,牛肉、可可、咖啡、棕榈油、橡胶、大豆、木材及其制成的个人商品的进口商和贸易商必须证明进口到欧盟的上述消费品生产过程没有砍伐原始森林或雨林。一旦该法正式实施,不要说现在的自贸协定无法保证,就连欧盟与南共市国家当前的贸易都会受到严重影响。
欧盟贸易及政界人士认为,自贸协定是向当选美国总统特朗普发出信号,即有效的自由贸易协定比通过新关税和其他贸易壁垒封锁市场更有利于国内经济。同时,这也将成为欧盟与中国竞争的有利筹码。如果协议没能最终落地,南共市国家将在经济上更多地转向中国。
欧盟数据显示,欧盟是南共市仅次于中国的第二大贸易伙伴。2023年的货物贸易额约为1100亿欧元。这大约占欧盟对外贸易总额的2%。欧盟在南共市国家对外贸易中的份额目前已从2000年的31%下降至15%,而同期中国的份额从2%增加到24%。