南洋理工大学拉惹勒南国际研究院（新加坡）高级研究员亚历山大·阿里芬托（Alexander Arifianto）等人，在《中国在印尼的高等教育举措：一种软实力》一文中指出，教育与文化交流——包括提供高等教育与语言学习奖学金是国家拓展软实力的重要途径之一。中国的软实力外交根植于构建人类命运共同体的愿景。过去十年，中国通过面向印尼学生的高等教育计划，加强了在印尼的软实力外交。

文章认为，中国在印尼的软实力外交日益倚重教育合作，主要通过两个渠道展开：一是与印尼有影响力的社会组织互动。自2023年以来，中国与伊斯兰教士联合会、穆罕默迪亚等组织的教育合作持续深化，并为来自这些机构的学生提供奖学金。

二是通过孔子学院推动中印尼语言与文化合作。印尼多所大学已设立孔子学院，例如印尼大学、加查马达大学、泗水国立大学、三一一大学等。2024年1月，中国信阳师范大学与印尼伽内什师范大学共建的巴陵康孔子学院正式揭牌，成为中印尼高校合作设立的第9所孔子学院。这些学院开展了大量中国文化推广活动，如三一一大学孔子学院于2025年初举办的春节庆祝活动。

文章指出，通过扩大与印尼的教育合作，中国在印尼社会中的影响力不断提升。这一软实力策略旨在吸引印尼年轻一代，尤其是Z世代，是对塑造印尼地缘政治格局的长期投资。在中国接受教育的Z世代，可能引领印尼走向与当前政治精英设想不同的发展道路——这些精英大多拥有美国、澳大利亚等西方国家的高等教育背景。对于印尼Z世代而言，掌握汉语有助于拓宽职业路径，增加在政府部门、学术机构等本地岗位的就业机会，从而可能使中国的教育网络逐步融入印尼社会。

文章还提到，中国在印尼软实力的上升，与一些西方国家（特别是美国）对国际高等教育项目支持力度的下降形成鲜明对比。特朗普政府上台后推行了一系列措施，削减或暂停了支持国际教育及学者交流的政府项目。例如，美国国务院于2025年2月停止了对富布赖特项目的资助。该项目作为美国历史最悠久的国际教育交流计划，曾是其在包括印尼在内的160多个国家和地区施展软实力的重要工具。

据美国国际教育工作者协会统计，2023至2024学年，美国在校国际学生人数超过110万；然而到2025年秋季学期，该数字下降了17%。这一下降主要源于特朗普政府实施的限制性政策，包括加强对签证申请人社交媒体的审查、缩短国际学生在美停留时间，以及对阿富汗、缅甸、伊朗、也门等19国公民实施的旅行禁令。

分析人士认为，美国的这些举措不仅可能削弱其海外软实力，也会限制美国政府对其外交政策实际效果的理解。通过高等教育项目，美国学生和学者通常能够了解国际同行如何看待本国政策，从而获取可反馈至政策制定过程的宝贵见解。

文章总结称，中国在高等教育推广方面的软实力外交，与美国削减相关软实力计划的做法，长期来看可能会改变各国精英和公众对这两大国的认知与态度。（编译：秦川、江明明）