加拿大国际治理创新中心高级研究员福拉沙德·苏莱发表题为《科技外交与非洲数字发展途径》的文章称，数字技术对经济发展、社会福祉和国家安全的重要性日益凸显。因此，与数字经济相关的问题，如互联网连接、数据治理、网络安全和人工智能，正从边缘性议题转变为外交政策中的主流议题。数字外交——即利用数字工具进行公共外交——正在让位于科技外交。科技外交是一种更具策略意义的努力，旨在塑造新兴技术的治理方式、影响全球标准，并直接与构建和控制数字基础设施和服务的强大科技公司进行接触。科技外交的形式可以是：任命职业外交官担任专门负责数字外交政策的使节或无任所大使。

全球数字外交政策策略模式主要局限于非洲以外的国家，仅有少数国家例外。例如，肯尼亚就任命了一位负责技术事务的特使，其职责包括在国际层面影响全球人工智能规范。肯尼亚的新外交政策战略和会议文件正式将技术外交作为该国外交政策的重要支柱之一，与其他传统领域（如文化、经济、体育和环境）并列。肯尼亚通过技术特使办公室以及其他多利益相关方平台和专门举措来实施技术外交。

目前，许多非洲国家尚未像肯尼亚那样制定专门的数字外交策略，但有几国已经制定了数字策略或国家数字政策文件，这些文件明确了利用数字技术、创新和数字化转型的政策和发展目标，从而改善公共服务并促进当地经济发展。在国家层面，数字外交战略通常由负责数字经济的部门来执行。

在非洲各国，对于部长的选择也变得愈发具有策略性。在近期任命中，越来越多的人具备在科技行业的工作经验，而且他们往往在非洲大陆之外工作过，之后才担任部长一职。政府目标与部长们希望自己成为数字治理领域的全球领导者这一愿望之间存在着某种联系。比如，尼日利亚现任通信、创新和数字经济部长就拥有科技行业的背景。

与此同时，埃及和南非这两个拥有高度发达科技产业的国家，都是联合国有关信息和通信技术安全与使用问题的开放性工作小组以及网络犯罪特别委员会的频繁参与方和积极发言者。

由多方参与的备受瞩目的国际峰会已成为并将继续成为推进技术外交的平台，为新兴的数字外交人员提供施展空间，使他们能够以符合本国利益的方式塑造全球数字治理格局。非洲各利益相关方是全球峰会常见且活跃的参与者。

科技外交让非洲国家能够参与制定规范，还能够与全球科技公司就数据本地化、内容商业化（尤其是在创意领域）、收益分成安排以及公司责任机制等关键问题进行谈判。此外，它还为超越供应商与客户关系的互动开辟渠道，有助于共同制定治理框架。非洲国家已利用科技外交，与私营部门合作，创建灵活的多利益相关方项目，以提供特定的公共产品。一些非洲国家正在挑战大型科技公司长期以来对全球数据的垄断地位，要求将本国公民信息存储在本地。

关于非洲各国如何利用科技外交来开展谈判并维护其共同的核心价值观，作者给出建议：制定非洲网络规范和信息弹性框架，以应对跨境网络威胁；推动国际金融改革，使关键技术基础设施的发展更加公平；实施数据治理措施；将云计算和数字金融服务等服务纳入贸易协定，确保公平的数据流动条款。倡导可持续的技术标准，使数字基础设施与气候目标相契合。制定区域性数据保护法规，并与大型科技公司合作，确保其遵守相关法规以及互联网协议，保护非洲知识成果和相关企业（尤其是初创企业）。 建立联合研究中心、创新中心以及融资机制，以加快本土解决方案的形成，同时加强创新和外交关系。（编译：潘立华、秦川）